El cometa Neowise es el sueño de un fotógrafo: cómo capturarlo antes de que se esfume

El cometa Neowise es el más brillante La bola de hielo espacial volará por la Tierra desde al menos 1997, dice la NASA, y ha estado haciendo un espectáculo en el cielo de la tarde, enviando esperanzados astrofotógrafos a la oscuridad.

Muchas imágenes magníficas del cometa que aparecen en el horizonte justo antes del amanecer o poco después del atardecer han estado circulando en línea, incluso cuando la mayoría de las personas todavía necesitaban binoculares para localizar al visitante espacial a toda velocidad. Esto nos lleva a una pregunta obvia: ¿Cómo diablos consiguieron esos grandes tiros?

Se necesita un poco de planificación y paciencia, pero con el equipo adecuado y un poco de cooperación por parte del clima, casi cualquier persona puede hacerlo. Aquí hay algunos consejos básicos para comenzar.

Elija el momento y el lugar adecuados

Durante el resto de su recorrido, el cometa Neowise aparecerá principalmente en los cielos nocturnos del noroeste y oeste. Ver mi publicación anterior para obtener más detalles sobre dónde buscar exactamente o utilizar una herramienta de mapas del cielo en línea como TheSkyLive.com para su hora y ubicación.

Una vez que sepa en qué dirección mirar, deberá alejarse lo más posible de la contaminación lumínica y asegurarse de tener una vista lo más clara y amplia del cielo nocturno que pueda encontrar. Las nubes y las luces de la ciudad realmente pueden arruinar sus planes de astrofotografía.

Algunos fotógrafos más intrépidos han optado por escaladas nocturnas o temprano en la mañana para obtener los mejores puntos de vista posibles, a menudo con resultados notables. Solo asegúrate de prepararte y estar seguro si vas a hacer una expedición.

Coge tu equipo

Mientras que un cometa atraviesa el espacio a 17.500 millas por hora (28.159 kilómetros por hora), parece casi estacionario desde nuestra perspectiva. Eso significa que fotografiar Neowise se trata de precisión y exposiciones prolongadas en lugar de cualquier tipo de tomas de acción. Como tal, necesitará un trípode resistente y una cámara con una buena lente de zoom telefoto. Deberá poder configurar la lente y la cámara en enfoque y exposición manuales, así como usar un modo preestablecido de Bulb, Time o de exposición prolongada para manejar la exposición. Si realmente desea hacer un esfuerzo adicional, use una cámara con un cable de liberación del obturador, temporizador automático o alguna otra capacidad de operación remota para evitar temblores o borrosidad que puedan provenir de presionar el botón del obturador.

No está de más traer una lente gran angular. La cola de un cometa puede ocupar un área lo suficientemente amplia como para que un objetivo con zoom no siempre sea práctico. Así es como muchos han podido capturar imágenes especialmente estupendas tanto de Neowise como de la aurora boreal.

«Estaba emocionado de ver que mi lente gran angular podía capturar el lapso desde STEVE (un fenómeno relacionado con la aurora) hasta Neowise, y obtuve alrededor de 10 fotos», dijo la fotógrafa Donna Lach de Manitoba a la NASA. «Observé la increíble aurora durante unas tres horas y, a veces, se extendía por encima de mí. A veces, Neowise era eclipsada por la brillante aurora, pero era visible todo el tiempo».

¡Experimentar!

Una vez que haya encontrado el lugar correcto, ubicado el cometa y configurado su equipo, comienza el verdadero trabajo. Primero, abandone el enfoque automático en su cámara y juegue con diferentes distancias focales, tiempos de exposición y composiciones de cuadros. Es posible que desee aislar el cometa o capturarlo contra el paisaje.

Cuando Bill Dunford de la NASA fotografió el cometa mientras era visible a simple vista antes del amanecer, encontró un cierto punto ideal para obtener las mejores imágenes.

«Acerqué el zoom y expuse cada toma durante unos cuatro segundos», explica en el video de arriba.

Confía en el procesamiento

Vivimos en un mundo con Photoshop, pero con la astrofotografía puede utilizar el procesamiento de imágenes para hacer que Neowise se vea más como aparece en persona.

Esto requerirá nuevamente algo de experimentación y un buen software de edición de imágenes, pero Dunford aconseja jugar para ver si puede iluminar la imagen y resaltar el brillo del cometa y reducir el ruido. Es más probable que así sea como su cerebro procesó realmente la imagen recibida de sus retinas en la vida real.

Compartir la riqueza

Asegúrese de compartir todo lo que capture con el mundo. Algunos de nosotros estamos mirando un pronóstico de cielos nublados por la noche para la próxima semana, a pesar de vivir en el desierto del suroeste. Comparte tus imágenes conmigo en Twitter e Instagram @EricCMack.